Empruntés durant quarante-neuf minutes exactement, c'est d'un coup de pied arrêté peu après la reprise que les joueurs de la Mannschaft ont finalement trouvé leur salut. Un coup franc surpuissant de leur capitaine Michaël Ballack (49e) . Face à des Autrichiens accrocheurs mais sans autre réel atout dans leur jeu, cela a donc suffi. D'autant qu'à quelques kilomètres de là, à Klagenfurt, la Croatie, ou plutôt son équipe réserve, a dominé la Pologne sans forcer son talent.

Malgré le résultat favorable, ce sont avant tout les lacunes offensives affichées par les partenaires de Lukas Podolski que leurs futurs adversaires retiendront. Les Allemands ont cette fois eu toutes les peines à se créer des occasions. Et pourtant, le sélectionneur allemand avait reconduit au coup d'envoi sa paire d'attaquants Miroslav Kolse-Mario Gomez, muets jusqu'à présent. Les deux hommes continuent de s'illustrer, soit par leur absence totale sur le terrain (pour le premier), soit par leur maladresse incompréhensible à ce niveau (pour le second). Certes la manière laisse encore à désirer. Reste qu'au final, l'Allemagne a assuré l'essentiel.

Tout comme la Croatie du reste dont la prestation n'a pas emballé les foules contre la Pologne. Bien organisés, les Polonais ont attaqué la rencontre tambour battant. Ce qui a contraint les remplaçants habituels de l'équipe au damier à entrer tout de suite dans leur match, et dans leur compétition par la même occasion. Le premier quart d'heure passé, les Croates ont alors accéléré le tempo, sans toutefois parvenir à tromper la vigilance de l'excellent Artur Boruc. Mais le portier du Celtic Glasgow a eu beau réaliser de multiples exploits, il n'a rien pu faire sur la reprise du revenant Ivan Klasnic (51e). En deux minutes, dans les deux stades, le sort en a été jeté. Place à présent aux quarts de finale. Face au Portugal, l'Allemagne de Joachim Löw, expulsé ce soir après avoir eu des mots avec son homologue Josef Hickersberger, devra montrer un autre visage. La Croatie, la vraie, sera elle opposée à la redoutable et surprenante équipe de Turquie. Les choses sérieuses vont commencer. .